Ispytyvajut li zhivotnye gordost, styd, vinu ili otvraschenie, kak i my, ljudi? Est li u nikh chuvstvo spravedlivosti i blagodarnosti? Mogut li sobaki smejatsja i skorbet, sposobny li slony uteshat drug druga, a obezjany zavidovat, plesti intrigi i vystraivat plany mesti? Chuvstvujut li bol ryby i umejut li ljubit ptitsy? Chto obschego v povedenii alfa-samtsov shimpanze i sovremennykh politikov? V etoj dobroj i umnoj knige, pomimo trogatelnoj istorii shimpanze po imeni Mama, izvestnyj primatolog Frans de Vaal rasskazyvaet o svoikh mnogochislennykh nabljudenijakh i eksperimentakh, posvjaschennykh izucheniju emotsij samykh raznykh zhivotnykh. Narjadu s gnevom i nenavistju, privodjaschimi dazhe k prednamerennomu ubijstvu sebe podobnykh, zhivotnye obnaruzhivajut udivitelnuju sposobnost k sostradaniju, primireniju i proscheniju. Oni, kak i my, sposobny k empatii, vzaimopomoschi i tesnomu sotsialnomu vzaimodejstviju. Avtor rassmatrivaet chuvstva cheloveka v evoljutsionnom kontekste kak prjamoe prodolzhenie emotsij zhivotnykh i prizyvaet nas osoznat nashu nerazryvnuju svjaz so vsemi suschestvami na planete i v konechnom schete luchshe ponjat samikh sebja.