Reb Kringle, For The Relief of Unbearable Urges - Babbo Rebbe, Per alleviare insopportabili impulsi

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In Reb Kringle si legge di un rabbino che viene costretto dalla moglie e dal bisogno urgente di denaro a indossare ogni anno un costume per andare a impersonare in un grande magazzino un ruolo non troppo congeniale alla sua fede e al suo amor proprio, salvo poi non riuscire un bel giorno, di fronte a un fatto inaspettato, a sopportare più la situazione; in For the Relief of Unbearable Urges possiamo invece seguire la storia di una marito sull'orlo di una crisi coniugale per il rifiuto persistente della consorte di avere rapporti con lui, che poi, seguendo il consiglio e l'autorizzazione del suo rabbino, si decide a esplorare vie alternative per "alleviare insopportabili impulsi" (ma la cosa non andrà esattamente nel modo sperato).L'esperienza dell'infanzia e dell'adolescenza, passate in una comunità ebrea ortodossa, e la successiva radicale trasformazione in un "ateo timorato di Dio" spiegano bene l'atteggiamento di Englander nei confronti del "suo" mondo, verso cui dimostra insieme ironico scetticismo e una evidente empatia, se non anche simpatia. È in particolare lo scarto tra le esigenze più e umane e la fedeltà alle norme della tradizione, così come il problema dell'interpretazione di queste norme, con tutte le complicazioni anche più banali che ne derivano, quello che interessa a Englander; egli dimostra la sua massima abilità di scrittore quando rappresenta i suoi personaggi, ebrei ortodossi, di fronte a situazioni di crisi - spirituale, morale, emotiva, sessuale- che con più forza mettono in luce contraddizioni e paradossi.